Lo cierto es que estamos sufriendo una epidemia de árboles, es posiblemente la frase más impactante del siguiente artículo, de recomendada lectura, acerca de mitos sobre los bosques. En él, los profesores Victor Resco (@rescodedios) y Daniel Moya (@DANIELMOYA_A) hacen un repaso a los bulos y mantras forestales más habituales: https://theconversation.com/diez-bulos-sobre-los-bosques-que-lastran-el-futuro-del-planeta-156164

En Europa, y más particularmente en España, el bosque arbolado aumenta. La gente tiene la idea preconcebida que nos estamos quedando sin bosques, pero la realidad es bien otra. El bosque crece en superficie en la misma medida que la superficie agrícola decrece.

Comparando imágenes de décadas pasadas con actuales, queda patente las diferencias en el paisaje. La foto que se muestra a continuación es análoga a muchas más que pueden encontrarse en la red.

La zona d'escalada de Penya Roja, al costat de Xàtiva.
Foto de 1927/1936 i actual.
Vos destaque la inexistència de terreny i d'arbres forestals (pins principalment) a la foto més antiga. Sí destaquen moltes oliveres i abancalaments.
L'evolució del #paisatge ens delata. pic.twitter.com/bGbmt6GJIh

— Mario (@Mario_72) May 4, 2021

¿Es malo este aumento de los bosques? No necesariamente, pero seamos consciente que más vegetación deriva en incendios forestales más intensos, y hay que asumirlo.

Cuando me dicen que los mega incendios forestales a los que nos enfrentaremos antes o después es culpa de que los pinos "arden", no es risa lo que me entra. Es indignación.
Demuestra que se opina sin conocer la evolución del paisaje en 60 años.
Zucaina, Arañuel, Cirat – Castellón pic.twitter.com/Gif3aejLSv

— Mario (@Mario_72) June 3, 2020

Por alguna razón, soluciones exóticas a los incendios forestales aparecen cada cierto tiempo reinventando la rueda. De forma simplista, si el problema de los incendios es el exceso de vegetación, pues traigamos a animales que se la coman. Cuanto más grandes, mejor.

Bienvenidos al zoo de los incendios forestales, tenemos bisontes europeos:

La posibilidad de reintroducir estos animales con fines de prevención de incendios ha originado cierto debate en las redes, iniciado por el siguiente artículo de The Guardian (en inglés): https://www.theguardian.com/environment/2021/apr/14/european-bison-spain-forest-fires-aoe

Pero esto no es nada nuevo. Ya en 2012, alguno quiso ir aún más lejos, proponiendo a los extintos uros y cebros para entrar en el zoo. Dicha idea estaba enmarcada en un supuesto contexto de políticas de territorio coherentes (sic), https://elpais.com/elpais/2012/07/12/opinion/1342112007_766403.html:

Un sinsentido que el profesor Rafael Serrada desmontó con mucha ironía aquí: http://secforestales.org/publicaciones/index.php/congresos_forestales/article/view/14563/14406

Pero además de animales extintos, algunos hace milenios, el zoo de los incendios forestales también ha tenido dromedarios: https://www.heraldo.es/noticias/aragon/dromedarios_lucha_contra_fuego.html

Y también algo más ibérico como pueden ser los burros: https://www.abc.es/espana/abci-burros-bomberos-para-combatir-incendios-forestales-201908071418_video.html

Y seguro que el futuro nos depara jirafas o rinocerontes… ¿el futuro?

bueno, esperaba que acabaríais de elefantes y dragones de komodo como en este péiper de hace unos años
😉https://t.co/xDNDKLuasc

— Víctor Resco (@rescodedios) April 19, 2021

No cabe duda que los herbívoros son importantes para prevenir incendios y ninguna idea debe descartarse a priori. Pero la razón, entre otras, por la que el riesgo de grandes incendios era menor décadas atrás se debía a la presencia de ganado en el territorio.

La simplificación del problema nos puede llevar a pensar que basta con restablecer la ganadería para solucionarlo, pero el cambio social del medio rural es muy difícil de revertir y pasa por considerar los aciertos del pasado, pero aplicando soluciones de futuro.

Proyectos exitosos sobre prevención de incendios con ganado hay unos cuantos a lo largo del país, aunque quizá algo menos exóticos. Aun así, ni siquiera hemos rascado la superficie del problema.

Los dispositivos de extinción de incendios forestales siempre hablamos del desconocimiento general de lo que somos. Entre otras muchas cosas, se nos llama «los de los retenes» o «agentes forestales» sin tener claro la forma adecuada de referirse a nosotros.

Lo cierto es que nosotros tampoco lo hemos puesto fácil, mientras que algunas regiones tienen una marca clara, los dispositivos que provenimos de organismos forestales hemos llenado de siglas confusas el sector: Infocam, Geacam, JCCM, BRIF, MAPAMA, MITECO, agentes rurales, forestales, medioambientales y un largo etcétera que cada uno puede adaptar a su región. Todo un despropósito para cualquier identidad corporativa y un galimatías para el público.

Desde que alrededor de 2007 comenzara la paulatina profesionalización del sector, el término bomberos forestales vino para aglutinarnos a todos, desde al conductor de la autobomba al mando superior, pasando por el piloto.

La gran ventaja de los bomberos forestales es nuestra implantación en el medio rural y esto ha hecho que nuestro papel en las dos últimas grandes emergencias de este país (COVID-19 y la borrasca Filomena) haya sido, cuanto menos, reseñable, lo que ha puesto en valor nuestro trabajo y nuestras posibilidades como dispositivo de emergencias.

Medios de @Plan_INFOCAM del @gobjccm continúan abriendo vías de comunicación de poblaciones afectadas por la #BorrascaFilomena retirando árboles y nieve en toda #CastillaLaMancha

📸Carretera entre Cardenete y Enguídanos #Cuenca y Sierra Norte #Guadalajara pic.twitter.com/R7EWazVPxr

— Plan INFOCAM (@Plan_INFOCAM) January 14, 2021

Pero cuando anunciaron que los cuerpos de emergencias se vacunarían, el viejo pesimismo volvió a asaltarnos. ¿Se acordarían de nosotros?¿Seríamos considerados como personal esencial?

Y llegó la confirmación oficial, seríamos vacunados con el resto de personal de emergencias. Además de la preciada vacuna, nos llevamos una gran dosis de motivación y reconocimiento. Somos emergencias.

💉 Desde el @gobjccm estamos vacunando durante estos días al personal de nuestro dispositivo @Plan_INFOCAM : de nuestra empresa ambiental #Geacam, Cuerpo de @AAMM_JCCM y personal técnico de los COPs/COR.

➕ Han desempeñado una labor fundamental que merece nuestro reconocimiento pic.twitter.com/bvyBBsfvSe

— José Luis Escudero (@JL_escudero) April 1, 2021

¿Por qué usamos el símbolo Rx para referirnos a las quemas prescritas?

En España no es especialmente común, pero en muchos países en el encabezado de las prescripciones médicas se usa el símbolo Rx. En realidad, el símbolo correcto no es una erre seguido de una equis, sino más bien algo así: ℞.

El término quema prescrita viene directo de los Estados Unidos, dónde empezaron a denominarlo de esa manera ya alrededor de 1920, aunque dicha técnica se empezó a extender por el país durante la década de los 70 gracias a la labor del US Forest Service. Allí se empezó a usar ℞ por analogía a las prescripciones médicas, para indicar que la quema responde a unos criterios determinados por un profesional forestal. Con la quemas prescrita, hemos recetado el fuego para un monte con la dosis indicada en la ventana de quema.

Aquí en España, comenzamos con dichas quemas en los años 90, importando y traduciendo la terminología directamente de los americanos, como en casi todo lo que concierne a incendios forestales. Consecuentemente, adoptamos el símbolo ℞.

Parece ser que dicho símbolo tiene su origen en el de Júpiter en la Roma clásica, que se usaba en las recetas de los antiguos médicos y alquimistas. A su vez, el símbolo de Júpiter podría provenir del ojo sagrado de Horus, símbolo de protección en el antiguo Egipto.

En las últimas semanas los dispositivos de extinción hemos llenado las redes sociales de imágenes de quemas prescritas. La primavera comienza a despuntar y es el momento adecuado de aplicar este tratamiento selvícola muy particular.

Campanya de cremes prescrites #2021
Campaña de quemas prescritas 2021#rxfire https://t.co/uHXiO1kzpc pic.twitter.com/dxHLAUTJhk

— Bombers_GRAF (@bombers_GRAF) March 13, 2021

Tratando de no usar un leguaje muy técnico, podemos decir que una quema prescrita es una quema controlada con un plan y unos objetivos específicos. Es decir, se determinan unas condiciones de meteorología previa y actual para conseguir un objetivo determinado. Generalmente, los objetivos suelen ser la eliminación de la vegetación seca más fina en mayor o menor grado.

Detrás de cada quema prescrita hay un trabajo de investigación y simulación previa que fundamenta el plan y los objetivos de la quema. También existe una labor de seguimiento posterior para analizar la consecución de los objetivos.

Las quemas prescritas son para el monte la mejor vacuna contra los incendios forestales. Además, en sitios como la Serranía de Cuenca, reintroduce el papel del fuego en baja intensidad que ha moldeado los bosques hasta épocas recientes en forma de incendios por rayo.

Los tratamientos selvícolas siguen generando polémica entre el público en general. Lo que antes era una actividad diaria para la gentes del medio rural: cortar madera, extraer leña, rozar, desbrozar, etc. Ahora se percibe como una agresión al monte por la sociedad urbana.

Los tratamientos selvícolas son un acto de conservación desde el punto de vista del bosque como conjunto, buscando la estabilidad y persistencia de la masa. Y no queda sino seguir divulgando para darlo a conocer.

Afortunadamente, algunos de los profesionales en ecología como el profesor José Manuel Nicolau Ibarra han arrojado luz al asunto:

https://www.diariodeteruel.es/noticia.asp?notid=1030626&secid=3

Por otro lado, es preocupante todo el revuelo que se forma cada vez que aplicamos la selvicultura. No s´ólo se pone de manifiesto la brecha cada vez mayor entre el mundo rural y urbano, sino que se identifica a la profesión como el enemigo del bosque cuando el objetivo es justo el contrario: protegerlo. De nuevo, ¿qué tipo de monte queremos?

No queda sino seguir insistiendo y esperar que la opinión de los científicos, tanto ecólogos como forestales, geógrafos y biólogos, sea puesta en valor.

Los pinos están mal vistos por parte de la sociedad. Así, en general. Sin entrar en que hay siete especies de pino nacionales, seis peninsulares, cada una con sus características, peculiaridades y adaptabilidades.

A la gente no les terminan de convencer, los acusan de foráneos, de oportunistas, de plantados con intereses comerciales, de árboles innobles. Para muchos, es preferible cualquier otro tipo de bosque e incluso algunas formaciones de matorral.

Sin embargo, la ciencia lo tiene claro. Los pinos siempre han estado entre nosotros. Valga una muestra:

Los resineros de la Edad del Bronce

De forma genérica, los pinos son especies pioneras, que son capaces de crecer en suelos pobres y degradados. Pero cuidado, que no podemos meterlos a todos en el mismo saco y cada especie es peculiar.

El profesor Luis Gil nos cuenta de forma magistral todo esto y mucho más en su charla: